【神奈川県】一日中楽しめる箱根、鉄道の旅！

自然と鉄道を満喫できる箱根

箱根は自然豊かで温泉も多く、日本でも人気の観光地です。箱根といえばお正月の駅伝が有名ですが、鉄道好きの子供にとってはスイッチバックが体験できる箱根登山鉄道が最大の魅力です。今回は、箱根登山鉄道だけでなく、大涌谷周辺のロープウェイを利用した観光について紹介します。

私たち家族は前日に箱根のホテルに宿泊し、早朝から桃源台駅のロープウェイに乗って、箱根湯本を目指しました。ロープウェイは桃源台駅から早雲山駅まで続いており、大涌谷駅で一度乗り換えが必要です。

大涌谷を通る際には、山肌が硫黄で黄色く染まっている光景を見ることができ、まるで別世界のようでした。

また、普段乗る機会の少ないロープウェイに、子供たちは大興奮！大涌谷の施設は朝早くはまだ開いていなかったため、すぐに早雲山駅行きのロープウェイに乗り換えました。

早雲山駅から強羅駅までは、ケーブルカーに乗り換える必要があります。ケーブルカーは途中ですれ違いがあり、その瞬間も鉄道好きにはたまらないポイントです。急こう配のため、1駅間の距離が非常に短く、ゆっくりと昇り降りをするケーブルカーとなっています。

鉄道好きの子を持つ親御さんなら**「スイッチバック」**という言葉を聞いたことがあるかもしれません。スイッチバックとは、急勾配をジグザグに登るために、各スポットで電車が停止し、運転手と車掌が役割を入れ替えながら電車が走行方向を変更する運行方式です。

箱根登山鉄道では、出山信号場、大平台駅、上大平台信号場の3か所でスイッチバックを体験できます。 そのため、前車両・後車両どちらに座っていても、電車が逆方向に走り出す瞬間を楽しめます。

写真を探してみたのですが、スイッチバックの瞬間を表現できるものがなく断念しました。是非体験してみてください！

箱根湯本駅に到着すると、運よく小田急電鉄のロマンスカーを見ることができました。近畿地方に住んでいると、小田急線に乗る機会は少ないため、これは貴重な体験！

ロマンスカーに確実に会いたい場合は、時刻表を確認して訪れる時間を調整すると良いでしょう。

帰り道、箱根湯本駅から桃源台駅に戻る途中に大涌谷駅で下車し、昼食を取りました。当日はあいにくの曇り空でしたが、火口から立ち上る噴煙を見て、火山活動の迫力を体感！

また、大涌谷にある**「黒たまご館」**の1階にある「箱根ジオミュージアム」では、火山の仕組みや歴史を学べます。顕微鏡や空気圧を用いた器具を使って、子供にも分かりやすく工夫されており、とても興味深い施設です。

入場料はなんと100円！ ぜひ立ち寄ってみてください。

桃源台駅には無料駐車場と有料駐車場がありますが、無料駐車場は10数台分と非常に少ないため、早めに到着するのがおすすめです。

有料駐車場は1日1000円かかるので、無料で駐車したい場合は、ロープウェイ運行開始前に到着するようにしましょう。

桃源台には芦ノ湖の箱根海賊船を利用して行くこともできます。大涌谷観光とは異なる楽しみ方ができ、海賊船で芦ノ湖を一周するのもおすすめです。

1日を通して、ロープウェイ・ケーブルカー・登山鉄道を駆使した箱根鉄道の旅は、鉄道好きの子供だけでなく、大人も楽しめる充実のコースでした。

このルートは、鉄道好きの家族旅行にぴったりだと思います。